Dispotismo della maggioranza

Tocqueville individua la possibilità che la democrazia possa degenerare in dispotismo. Un dispotismo  molto particolare, perché il dispotismo della maggioranza essendo basato sul numero, e sull'adesione e sul consenso individuale dei singoli, è ancora più pericoloso del vecchio dispotismo: mentre il vecchio dispotismo delle tirannidi controllava e governava i corpi, il dispotismo della maggioranza entra nell'animo degli uomini, perché chi ha una idea particolare, originale ma contraria al senso comune, si guarda bene dallesplicitarla perché sa che si autoescluderá dal consesso umano. La democrazia governa gli individui in modo da impedire ab origine che la loro particolarità ed individualità possa esplicarsi.

Nelle repubbliche democratiche (…) il padrone non dice più: tu penserai come me o morirai; dice: sei libero di non pensare come me; la tua vita, i tuoi beni tutto ti resta, ma da questo giorno tu sei uno straniero tra noi. Conserverai i tuoi privilegi di cittadinanza, ma essi diventeranno inutili, poiché se tu ambisci l’elezione da parte dei tuoi cittadini, essi non te l’accorderanno e se chiederai solo la loro stima, essi giungeranno anche a rifiutartela. Resterai tra gli uomini, ma perderai i tuoi diritti all’umanità. Quando ti avvicinerai ai tuoi simili, essi ti fuggiranno come un essere impuro; e anche quelli che credono nella tua innocenza ti abbandoneranno, poiché li si fuggirebbe a loro volta“.

Alexis de Tocqueville, La democrazia in America.

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