I capri espiatori funzionavano quando erano un'emanazione del potere religioso. Caricavi i peccati della città sul groppone del capro e lo scacciavi, cosí la città veniva purificata. Funzionava perché tutti sapevano interpretare il rito, divinità comprese. Poi gli dèi sono morti, e di punto in bianco ci siamo ritrovati a dover purificare la citta senza aiuto divino. Si sono rese necessarie delle azioni reali al posto di quelle simboliche. È cosí che è nato il censore nel senso romano. La parola d'ordine è diventata vigilanza: vigilanza di tutti su tutti. La purificazione è stata sostituita dalla purga.
J. M. Coetzee, Vergogna
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